Les chanteurs wagnériens
      Allant contre les idées reçues de son époque (pas de panique, on a les mêmes), Bernard SHAW dans Le parfait wagnérien (in Écrits sur la musique 1876-1950, collection Bouquins de Robert Laffont) donne une explication possible à la longévité d'un Lauritz Melchior et de quelques autres grands noms wagnériens :

        "Au lieu de destiner les parties vocales, comme Verdi et Gounod, à des sopranos hurlantes, des ténors bêlants et des barytons à trémolo, avec une tessiture réelle d'une quinte environ située dans l'extrême aigu de la voix, ainsi qu'à des contraltos au registre de poitrine étendu de force à la voie entière, à la façon des chanteuses de music-hall, Wagner emploie toute l'étendue de la voix humaine, ce qui demande à chacun près de deux octaves. La majeure partie du travail s'effectue aisément dans le médium de la voix, laquelle est néanmoins sollicitée d'un bout à l'autre, une partie soulageant l'autre de façon salubre et continuelle. Wagner est avare de notes aiguës et quant à l'accompagnement orchestral, il le ménage toujours avec soin et ingéniosité. Même lorsque le chanteur semble dominer tous les tonnerres de l'orchestre, un coup d'oeil à la partition montre qu'on l'entend bien, non parce qu'il a une voix de stentor, mais parce que Wagner voulait qu'on l'entendît."

Lauritz MELCHIOR

Copenhague 20.03.1890 Santa Monica (USA) 18.03.1973
Né danois, mort américain…
Son site avec illustrations sonores

        D’abord baryton (il a chanté Amfortas), Lauritz Melchior est Le Ténor de Wagner, parfait dans tous les rôles wagnériens

         Il a chanté dans des choeurs d'enfant et a débuté à Copenhague comme baryton en 1913. Il aide en répétition une contralto américaine, Madame Charles Cahier, en lui prêtant la réplique dans les airs du Conte di la Luna de l'acte IV du Trouvère et il l'étonne par son aigu puissant ; à sa suggestion il reprend de 1917 à 1918 des études de chant en tant que ténor sous la férule du ténor Vilhelm Herold (1865-1937) et fait ses débuts de ténor en chantant Tannhäuser en 1918. Il fait des débuts internationaux triomphaux en 1924 à Covent Garden, il chante à Bayreuth de 1924 à 1931. Il est ensuite un habitué du MET, et termine sa carrière aux USA en chantant dans des films (on peut voir un extrait d'un de ses films dans le DVD The Art of Singing, référence Warner, 0630-15898-2) et en donnant des tournées dans des music-halls !    

      Comme plus tard Jon Vickers Vivi, Lauritz Melchior a chanté Verdi en Otello et Radamès, Canio de I Pagliacci et Samson de Samson et Dalila. C'est le meilleur Siegmund au disque (meilleur que Jon Vickers Vivi = voui, mais ça n’empêche pas que Vivi Vickers reste mon préféré), son enregistrement du premier acte de la Walkyrie avec Lotte Lehman sous la direction de Bruno Walter est le morceau d'anthologie de toute cédéthèque wagnérienne, il est reparu récemment (11.03) couplé avec l'acte II sous la direction de Bruno Seidler-Winkler (avec les débuts de Hans Hotter en Wotan, référence Naxos 8.110250-51 2 CD), un Parsifal peut-être pas à la hauteur de son Siegmund (trop héroïque) mais quand même supérieur à 99 % de ses rivaux, et si l’on en croit Pierre Flinois, et l’on aurait tort de ne pas le croire, supérieur à 150 % : « en 1939, avec Malko un tempo plus retenu permet […] une véritable introspection, et de loin, la meilleure de toutes les versions existantes. Car, absolue par le legato, le timbre et la retenue, cette fois positive par son apport, la ligne de chant atteint à un éclat dans la douceur, à une vigueur dans la délicatesse qu’on cherchera en vain avant et après ». S’il n’a pas, malgré la belle formule de Jean-Vincent Richard (Autrement), été que « le chevalier d’un seul Graal : Wagner », puisqu’il chanta, et comment, Otello, il reste quand même dans nos cœurs et nos CD le Heldentenor de référence.
       Il aurait chanté Parsifal 81 fois, Lohengrin 106 fois, Tannhäuser 114 fois, Siegfried 128 fois, Siegmund 188 fois et Tristan 229 fois.
         Je le juge supérieur à Lorentz, et je ne suis pas le seul. Le ténor wagnérien des 3 derniers siècles, c’est lui (bon, OK, je n’ai entendu aucun ténor wagnérien du 19ème mais si on ne peut plus faire preuve d’un minimum de mauvaise foi sur son propre site…).

Melchior Siegfried

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Ramon VINAY

Chillan 31 août 1914
Ténor chilien
      Baryton ses 5 premières années de carrière (début comme Di Luna en 38), il vira ténor en chantant Don José et il revira baryton en 1962 avec Iago et Telramund. Sans doute le seul chanteur connu à avoir interprété Otello et Iago, on lui a parfois reproché d’avoir gardé « une certaine nuance sombre de baryton ». Hôte régulier de Bayreuth de 1952 à 1957, il s’y illustra en Siegmund, en Parsifal. Il fut aussi un interprète réputé d’Otello (avec Toscanini), ce qui accentue la ressemblance avec Vivi Vickers, avec qui il ne supporte pourtant pas la comparaison aux yeux de Karajan (et aux miens, croyez-vous ?). Il avait (comme Jon Vivi le Vickers) une excellente présence scénique, un « jeu dramatique, émouvant et noble ».

Info ouaib

Ramon (bel) Otello

Question de Richard Osborne - Vous avez enregistré Tristan et Isolde avec lui [Jon Vickers], mais vous avez aussi dirigé Ramon Vinay, l'Othello de Toscanini, à Bayreuth, après la guerre.

Réponse de Karajan - Oui, mais Vickers était bien meilleur.